Éditions Honoré Champion

Le petit cheval de la grande érudition.
Quand on rentre dans cette boutique de la rue Corneille à l’ombre du Théâtre de l’Odéon à Paris, on y rentre respectueusement car on sait que l’on va pénétrer dans une institution, un sanctuaire de l’érudition française qui depuis plus de 150 ans fait rayonner dans le monde entier la culture française. Et même si la maison Champion a quitté le quai Malaquais qui a vu se développer son histoire, elle apparait dans son nouvel écrin comme une librairie à «taille humaine», à l’ambiance délicate voire même ouatée. L’éclairage au-dessus de chaque table donne l’impression des grandes salles de bibliothèques en diffusant une lumière adoucie de jaune qui est en parfait accord avec la couleur dominante des couvertures des livres exposés. Cette ambiance immerge immédiatement le lecteur dans l’univers qui lui est présenté. Et quel univers !
Forte de son catalogue de 10000 livres et de son tirage d’environ 150 livres par an, les éditions Champion couvrent le champ énorme des sciences humaines au travers de multiples collections qui finissent par constituer une somme de connaissances érudites inédite. Car la volonté initiale de leur fondateur, de ne publier que des ouvrages de référence et de haute qualité intellectuelle perdure aujourd’hui, tant dans la publication d’ouvrages universitaires que celle des recueils issus des sociétés savantes. Même si certains titres apparaissent particulièrement abscons ou ne traitant que d’un aspect bien réduit d’un évènement ou d’un phénomène pour le visiteur de passage, les grandes signatures d’auteurs reconnus par leurs pairs (et donc souvent ignorés du grand public) valident toute la démarche de cette maison d’édition connue et reconnue et portent haut la qualité de l’érudition française.

Librairie Honoré Champion    3, rue Corneille 75006 Paris - 01 46 34 02 29    www.honorechampion.com

Soutien aux libraires et bouquinistes de Gironde

Illustration présente sur le site de la librairie. Une petite fille lit un grand livre dans un paysage ressemblant aux Landes de Gascogne.

Gibert : Suite et fin temporaire

Les livres ne manquent pas de caractères.

Qu’est-ce que lire ? C’est, selon l’Académie, reconnaître en parcourant des yeux, les signes graphiques qui transcrivent une langue, les sons auxquels ils correspondent ou les combinaisons qu’ils forment, de manière à en saisir leur sens. Donc lire, c’est, avant tout, regarder.
Depuis les débuts de l’imprimerie, les professionnels du livre recherchent les caractères qui favorisent la meilleure lecture et cette recherche se poursuit encore aujourd’hui avec les centaines de milliers de polices de caractère stockées sur nos ordinateurs. On peut tout écrire sous n’importe quelle forme, même avec des caractères spéciaux qui apparaissent, sans cesse, dans notre quotidien. Du moins, le croit-on ! Ainsi, l’un des caractères les plus modernes qui soit, j’ai nommé l’arobase, est-il un signe que l’on retrouve dans l’écriture onciale au Haut Moyen-Age comme une ligature pour écrire le mot latin "ad" qui signifie « près de ». On le retrouve employé, mais avec un autre sens, très fréquemment en Espagne et en Italie, à la Renaissance.
Le fameux hashtag (#) aujourd’hui utilisé par X et Instagram, signifiait au début de l’informatique : « numéro » alors que son sens premier était bien entendu le dièse. Notons à ce propos qu’il n’existe pas de bémol sur nos claviers.
D’ailleurs, tous ces caractères spéciaux présents en contrebas des touches principales portent un nom, ce sont des obèles. L’obèle primitif, inventé par Aristophane de Byzance, à Alexandrie, aux alentours du IIIème siècle avant J-C, correspond aujourd’hui à notre signe de la division (un tiret encadré par deux points). Ce signe fut remplacé par des petites croix simples ou doubles représentant des dagues (c’est le caractère que nous utilisons afin de spécifier qu’une personne est décédée). À l’époque, il s’agissait de notifier certains passages douteux dans les poèmes, en particulier, ceux d’Homère. Cet usage se perpétue, aujourd’hui, par l’utilisation des crochets encadrant une citation.
Afin de commencer un dialogue, nous utilisons tous le tiret, ce qui est une erreur, puisque ce signe entraîne normalement une énumération. Il faut donc employer le double cadratin qui est un tiret moins épais mais surtout beaucoup plus long. Regardez au cours de votre prochaine lecture un dialogue, vous serez surpris !
L’on pourrait presque ainsi raconter l’histoire de chaque caractère et de son usage en typographie.
Une petite anecdote littéraire pour vous souvenir de ce nom : obèle.
Ne vous êtes-vous jamais posé la question de savoir pourquoi Astérix et Obélix portaient ces noms et non un patronyme construit sur un jeu de mots comme Abraracourcix ou Agécanonix ? Tout simplement, parce que le grand-père de René Goscinny était imprimeur et que son petit-fils a tenu à lui rendre hommage. Notons que l’astérisque est un obèle !

Amoureux des livres, lecteurs invétérés, découvrez le monde de la typographie et apprenez pourquoi on trouve parfois des « coquilles » dans un livre et d’où vient l’expression : « Il n’y a pas de lézard ! ». Il n’y a en effet aucune raison de trouver ce petit saurien en train de faire la sieste entre deux pages. Cependant, les hasards de la composition et de la justification d’un texte amènent à laisser des espaces plus ou moins grands entre les mots. Ces espaces se reproduisent à chaque ligne. Ils pourraient au fil d’un paragraphe représenter un petit chemin sinueux ou serpentant qui gênerait la lecture, c’est ce que l’on appelle un lézard. Un bon moyen de les découvrir est de prendre une page à l’envers du sens de lecture, ils apparaissent plus facilement, nos yeux n’essayant pas de lire !